Articolo tratto da NEXUS NEW TIME edizione italiana n° 15

estrapolato dal libro:
ISTERECTOMIA 
Il problema sociale di un abuso contro le donne
di Mariarosa Dalla Costa, ed. Franco Angeli

L'osservazione storica mette anzitutto in luce come primo bersaglio della nascente medicina ufficiale europea dal secolo XIII° al XIV° non tanto un sapere popolare rappresentato dalle varie guaritrici in seno ai più poveri, ma il sapere delle guaritrici colte urbane con cui entrava in concorrenza per acquisire quella clientela agiata che già rappresentava una domanda consistente. Le guaritrice colte urbane, furono spodestate non solo dal divieto d'accesso alle università in quanto donne, ma anche dalla pratica medica, visto che le leggi dell'epoca ne vietavano appunto la pratica a chi non avesse un'istruzione universitaria.
La strategia combinata di "divieto d'accesso" e "messa fuori legge" fu talmente efficace che alla fine del XIV° secolo la campagna dei medici professionisti contro le guaritrici era praticamente conclusa. I medici maschi avevano conquistato il monopolio della medicina. rimaneva ancora fuori dalla loro competenza l'ostetricia che, rimase ancora campo femminile per altri tre secoli.
L'ostetricia vide invece costituirsi più tardi l'alleanza di stato, chiesa e professione medica (maschile) nell'intento di avocare alla professione medica "regolare" sotto il controllo dello stato e della chiesa anche questo settore a prezzo dello sterminio delle cosiddette "streghe", in gran parte levatrici appunto e guaritrici in seno al popolo. Ma questa persecuzione costituì parte di quell'insieme di macroperazioni nel sociale attuate con differenti periodizzazioni, alcune già dal XIV° secolo, le altre nel loro complesso dalla fine del XV° fino al XVIII° secolo, di cui la più famosa fu la espropriazione/recinzione delle terre comuni. Se questa servì a creare la miseria necessaria all'avvio del modo di produzione capitalistico, rendendo con ciò disponibili ad esso immense quantità di forza lavoro, la caccia alle streghe servì invece a espropriare le donne del proprio corpo privandole anzitutto del sapere e potere decisionale riguardo si suoi poteri riproduttivi perché la riproduzione degli individui, d'ora innanzi riproduzione di forza-lavoro per ciò che concerneva l'ambito di una popolazione espropriata e impoverita, doveva passare sotto il controllo dello stato attraverso la mediazione della professione medica.
Si calcola che dal 1550 al 1650 (periodo più acuto) furono arse vive, dopo torture atroci, circa 100.000 donne. Le vittime erano prevalentemente levatrici del paese colpevoli di sapere non solo del parto ma anche dell'aborto e dei mezzi anticoncezionali. E inoltre guaritrici nonché donne accusate di facili costumi. Questo fu il più grande sessocidio che la storia ricordi e che rappresentò un momento fondamentale nella storia della lotta fra le classi e fra i sessi, tolse di mezzo, anche se mai definitivamente, con le donne stesse che vennero giustiziate, una medicina popolare e in particolare un sapere ginecologico ostetrico che era esclusivamente nelle loro mani. Questo sapere sarebbe stato soppiantato da una medicina ufficiale, sotto il controllo dello stato e della chiesa.
E' bene ricordare  che mentre ci furono streghe che pervennero ad una conoscenza approfondita delle ossa e dei muscoli, delle erbe e delle droghe, i medici di allora ancora derivavano la loro prognosi dall'astrologia. Tanto vaste erano le conoscenze delle "streghe" che Paracelso, considerato il padre della medicina moderna, diede alle fiamme nel 1527 il suo testo di farmacologia confessando che "tutto ciò che sapeva lo aveva imparato dalle fattucchiere".
A cominciare dal Seicento appaiono i primi uomoni-levatrici e nello spazio di un secolo l'ostetricia passerà in mani maschili. 
Gli Stati Uniti del XIX° secolo rappresentano un altro spaccato significativo. Vi era un confronto/scontro fra un sapere medico popolare incorporato da numerose donne medico guaritrici, nonché da uomini di diverse etnie (tra cui africani e nativi) da un lato, e rappresentanti di un'aspirante scienza medica ufficiale dall'altro. Il confronto regge completamente a favore del sapere popolare, perché la scienza medica non riuscì a monopolizzare la medicina. Il cambiamento avvenne all'inizio di questo secolo grazie all'intervento delle Rockfeller e Carnegie Foundations. Gli Stati Uniti infatti erano divenuti la prima potenza industriale del mondo, si erano formati i primi grossi imperi finanziari e le concentrazioni di ricchezza erano sufficienti per organizzare una filantropia estesa. Il programma filantropico di queste fondazioni era teso a delineare il nuovo assetto voluto dalla classe dominante nella vita sociale, culturale e politica della nazione a aveva come punto centrale la "riforma medica". Essa comportò anzitutto, a partire dal 1903, grossi finanziamenti a quelle scuole mediche regolari che, già con una buona solidità finanziaria, erano in grado, come richiesto, di iniziare le modifiche necessarie per uniformarsi alle direttive adottate dalla John Hopkins fondata nel 1893.